A kötelező légi árufuvarozás főbb működési módjai a következők: menetrend szerinti járatok, charter járatok, összevont szállítmányok; expressz légi fuvarozás, utánvétes szállítás és egyéb légi szállítási módok.
1. A menetrend szerinti járatok olyan légi járműveket jelentenek, amelyek rendszeres menetrend szerint, útvonalakon, valamint rögzített indulási, tranzit- és célállomásokon közlekednek. Legnagyobb előnyük az indulási és érkezési idő pontos szabályozása.
2. A charterrepülések olyan légitársaságok vagy charterügynökök, amelyek egy teljes repülőgépet vagy rakterének egy részét bérbe adnak egy charternek az előre-megállapodott feltételek és árak szerint, árukat szállítva egy vagy több repülőtérről a kijelölt célállomásra. A charter járatok általában olcsóbbak, mint a menetrend szerinti járatok, de működési körük kisebb.
3. Az összevont szállítmányok olyan légi szállítmányozó cégeket jelentenek, amelyek több egyedileg feladott kis szállítmányt egyetlen szállítmányba egyesítenek, és konszolidálják azokat a légitársasággal. Egyetlen légi fuvarlevél kitöltése és elküldése ugyanarra a célállomásra történik, ahol a légi szállítmányozási társaság helyi ügynököt bíz meg az áru átvételével és a tényleges címzettnek való szétosztásával. Ennek a módszernek az a legnagyobb előnye, hogy alacsonyabb fuvardíjakat tud biztosítani, mint a kis-mennyiségű szállítmányok, és csökkenti a szállítmányok független kezelésének gondját a feladó számára.
4. Air Express/Urban Express. Ez a módszer különösen alkalmas apró tárgyak, például sürgősen szükséges áruk, orvosi felszerelések, értéktárgyak, rajzok, kulcsfontosságú alkatrészek, minták és dokumentumok gyors szállítására, kielégítve a mai rohanó társadalom igényeit.
5. Utánvét. Ez a módszer magában foglalja a feladó vagy ügynöke és a fuvarozó közötti megállapodást. A rendeltetési helyre érkezéskor és a címzettnek történő kézbesítéskor a fuvarozó beszedi a légi fuvarlevélen rögzített fuvarértéket a feladó vagy annak megbízottja nevében, majd elküldi a fizetést a feladónak vagy ügynökének. A légi fuvarozást, a bejelentett érték díját és az összes kezelési díjat a feladó előre fizeti, vagy a címzett fizetheti a célállomáson.
6. A konténeres szállítás alkalmazása a légi közlekedésben elkerülhetetlen tendencia. A repülőgép raktereinek különleges alakja miatt azonban a nagy repülőgépek raktereiben használt szabványos konténerek mellett általában különböző méretű, térfogatú és formájú, nem szabványos konténereket is használnak. A konténerek szállításra való felhasználásának fő célja a szállítás hatékonyságának javítása, a csomagolás megtakarítása és a forgalom elősegítése.
